各廠商劃分的尺度并不是完全一致的,一般來講,企業(yè)級交換機(jī)都是機(jī)架式,部門級交換機(jī)可以是機(jī)架式(插槽數(shù)較少),也可以是固定配置式,而工作組級交換機(jī)為固定配置式(功能較為簡單)。另一方面,從應(yīng)用的規(guī)模來看,作為骨干交換機(jī)時,支持500個信息點(diǎn)以上大型企業(yè)應(yīng)用的交換機(jī)為企業(yè)級交換機(jī),支持300個信息點(diǎn)以下中型企業(yè)的交換機(jī)為部門級交換機(jī),而支持100個信息點(diǎn)以內(nèi)的交換機(jī)為工作組級交換機(jī)。
因?yàn)榻粨Q機(jī)有帶寬很高的內(nèi)部交換矩陣和背部總線,并且這個背部總線上掛接了所有的端口,通過內(nèi)部交換矩陣,就能夠把數(shù)據(jù)包直接而迅速地傳送到目的節(jié)點(diǎn)而非所有節(jié)點(diǎn), 這樣就不會浪費(fèi)網(wǎng)絡(luò)資源,從而產(chǎn)生非常高的效率。同時在此過程中,數(shù)據(jù)傳輸?shù)陌踩潭确浅8?,更是受到使用者的歡迎和普遍好評。和集線器每個端口共享同樣帶寬不同的是,交換機(jī)的數(shù)據(jù)帶寬具有獨(dú)享性。
交換機(jī)工作于OSI參考模型的第二層,即數(shù)據(jù)鏈路層。交換機(jī)內(nèi)部的CPU會在每個端口成功連接時,通過將MAC地址和端口對應(yīng),形成一張MAC表。使用交換機(jī)也可以把網(wǎng)絡(luò)“分段”,通過對照IP地址表,交換機(jī)只允許必要的網(wǎng)絡(luò)流量通過交換機(jī)。在今后的通訊中,發(fā)往該MAC地址的數(shù)據(jù)包將僅送往其對應(yīng)的端口,而不是所有的端口。因此,交換機(jī)可用于劃分?jǐn)?shù)據(jù)鏈路層廣播,即沖突域;但它不能劃分網(wǎng)絡(luò)層廣播,即廣播域。