傳統(tǒng)交換機(jī)從網(wǎng)橋發(fā)展而來,屬于OSI第二層即數(shù)據(jù)鏈路層設(shè)備。它根據(jù)MAC地址尋址,通過站表選擇路由,站表的建立和維護(hù)由交換機(jī)自動(dòng)進(jìn)行。路由器屬于OSI第三層即網(wǎng)絡(luò)層設(shè)備,它根據(jù)IP地址進(jìn)行尋址,通過路由表路由協(xié)議產(chǎn)生。交換機(jī)的好處是快速,由于交換機(jī)只須識(shí)別幀中MAC地址,直接根據(jù)MAC地址產(chǎn)生選擇轉(zhuǎn)發(fā)端口算法簡單,便于ASIC實(shí)現(xiàn),因此轉(zhuǎn)發(fā)速度極高。但交換機(jī)的工作機(jī)制也帶來一些問題。
隨著計(jì)算機(jī)及其互聯(lián)技術(shù)(也即通常所謂的“網(wǎng)絡(luò)技術(shù)”)的迅速發(fā)展,以太網(wǎng)成為了迄今為止普及率很高的短距離二層計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。而以太網(wǎng)的重要部件就是以太網(wǎng)交換機(jī)。不論是人工交換還是程控交換,都是為了傳輸語音信號(hào),是需要獨(dú)占線路的“電路交換”。以太網(wǎng)交換機(jī)廠商根據(jù)市場需求,推出了三層甚至四層交換機(jī)。其重要功能仍是二層的以太網(wǎng)數(shù)據(jù)包交換,只是帶有了一定的處理IP層甚至更高層數(shù)據(jù)包的能力。
ATM技術(shù)采用固定長度53個(gè)字節(jié)的信元交換。由于長度固定,因而便于用硬件實(shí)現(xiàn)ATM采用專門的非差別連接,并行運(yùn)行,可以通過一個(gè)交換機(jī)同時(shí)建立多個(gè)節(jié)點(diǎn),但并不會(huì)影響每個(gè)節(jié)點(diǎn)之間的通信能力。ATM還容許在源節(jié)點(diǎn)和目標(biāo)節(jié)點(diǎn)建立多個(gè)虛擬鏈接,以保障足夠的帶寬和容錯(cuò)能力。ATM采用了統(tǒng)計(jì)時(shí)分電路進(jìn)行復(fù)用,因而能大大提高通道的利用率。ATM的帶寬可以達(dá)到25M、155M、622M甚至數(shù)Gb的傳輸能力。